دستمال کاغذی به نوعی بافت نرم، جذب کننده رطوبت و یکبار مصرف اشاره دارد که برای استفاده روی صورت مناسب است . این دستمال ها جایگزین یکبار مصرف برای دستمال های پارچه ای است .
در دوران کنونی، پیشرفت علم به همراه آگاهی مردم برای حفظ سلامت فردی و همچنین آسانی در مصرف باعث شده است  که تولید دستمال کاغذی در تمام جهان فراگیر شده و تبدیل به یکی از صنایع مهم درهر کشور و منطقه ای گردد. به راحتی می توان ادعا کرد که هیچ مکانی امروزه بدون دستمال کاغذی یافت نمی شود.

دستمال کاغذی‌ها از سبک‌ترین نوع بافت کاغذ ساخته می‌شوند. سطح دستمال با استفاده از غلتک‌ها نرم‌تر می‌شود. این کاغذها معمولاً از ۲–۳ لایه تشکیل شده‌اند. به دلیل نیاز به کیفیت بالا، معمولاً این دستمال‌ها از خمیرکاغذ شیمیایی ساخته شده، هرچند ممکن است بعداً بافت بازیافتی کارشناسی‌شده‌ای به آن اضافه شود. ممکن است این بافت کاغذی بعداً به نرم‌کننده‌ها، لوسیون‌ها و عطرها برای ایجاد حس درست آغشته می‌شود. پس از پایان تولید این دستمال، آن‌ها دسته‌بندی‌شده و در جعبه یا به صورت بسته جیبی عرضه می‌شوند.
دستمال کاغذی بسته به نوع استفاده ای که از آن می شود انواع گوناگونی دارد . در یک دسته بندی کلی می توان آن را به دو نوع تقسیم نمود :
دستمال هایی که در داخل خانه استفاده می شوند و دستمال هایی که در خارج از محیط منزل مورد استفاده قرار می گیرند.
با این تقسیم بندی، موارد مصرف دستمال کاغذی بیشتر مشخص می شود، انواعی که در منازل استفاده می شوند برای مقاصدی چون: بهداشت فردی، آشپزخانه، حمام و سرویس های بهداشتی کاربرد دارند و موارد مصرف دستمال هایی که برای خارج از منازل در نظر گرفته شده اند، بیشتر در حیطه مقاصد تجاری است، مانند : هتل ها، رستوران ها و بیمارستان ها که انواع مختلفی از دستمال های کاغذی مانند : حوله کاغذی، دستمال توالت، دستمال سفره، دستمال مرطوب و… در آن ها مورد استفاده قرار می گیرند.